A polpa dentária está localizada no interior do dente sendo a parte que contém nervos e vasos sanguíneos. ​Quando a polpa está doente ou sofreu lesões por cáries extensas ou fraturas, e não consegue se recuperar sozinha, ela necrosa. ​A partir deste momento, pode ocorrer a formação de infecções, acúmulo de pus, abscesso e dor intensa, o que exige o tratamento de canal.​Neste procedimento há a remoção da polpa doente promovendo a desinfecção e obturação dos condutos radiculares do dente.​Sob efeito de anestesia local, o tratamento é indolor e o objetivo é preservar o remanescente dental para que possa ser restaurado por resina ou porcelana.